Mit der künstlerischen, kreativen Leichtigkeit eines »godfather of keyboard«, als Komponist, Produzent, als Zauberer auch an der Gitarre und unermüdlicher Ideen-Motor bewegte er sich stets in dem weitgespannten Spektrum einer schillernden Klangwelt.
Detlev Schmidtchen startete 1970 als Gitarrist in einer Schülerband. Bereits im folgenden Jahr gründete er in Hannover die Amateurband Getriebe, die 1975 das Pop 75-Festival in der Niedersachenhalle gewann. Dem Sieger winkte Aufnahmezeit in einem Tonstudio, aber auch die Gelegenheit zum Abendessen mit dem Headliner des Festivals, der Gruppe Eloy.
Von 1976 bis 1979 war Detlev Schmidtchen Mitglied von Eloy. Danach gründete er mit dem Schlagzeuger Jürgen Rosenthal die Gruppe Ego on the Rocks. 1981 wirkte er auch an dem Konzept-Album »Warlock – Memories of a White Magician« von Jon Symon mit.
Anschließend tat er sich mit einem weiteren ehemaligen Eloy-Musiker, Manfred Wieczorke zusammen. Das Duo machte zunächst in den Jahren 1982 und 1983 Musik im Stil der NDW unter dem Namen Piefke & Pafke und die Jungs aus der Dunkelkammer, spätere Projekte mit Instrumentalmusik liefen unter den Namen »The Trick«, »Animator« und »Choco«.
Im Jahre 2007-2009 erschienen Detlev Schmidtchens erste 3 Solo-CDs »The Last Planet«, ein Konzeptalbum in Form einer Trilogie und im September 2011 erschien sein Songalbum »blaze the trail«.